おりものの異常や外陰部のかゆみ、痛みなどの原因は性感染症だけではなく様々な疾患が考えられます。
例えば多いものでは細菌性膣炎（非特異性膣炎）、膣カンジダ、萎縮性膣炎（老人性膣炎）が挙げられます。
稀ではありますが、子宮頸がん・子宮体がん・卵管がん・外陰がんなどの悪性腫瘍が隠れていることもあるので、異常を感じたら婦人科でご相談ください。
膣内にはデーデルライン桿菌が生息し、これによって膣粘液は酸性に保たれ、他の悪玉菌の繁殖を防いでいます（自浄作用と言います）。しかし、体調の悪化や生理周期・妊娠等によるホルモンバランスの変化でこの自浄作用が低下するとレンサ球菌や大腸菌、ブドウ球菌などの細菌が通常以上に増殖して、帯下の増加やアミン臭（魚が腐ったような臭い）の帯下が出現したりします。
細菌性膣炎と同様に体調の悪化、抗生物質の内服、生理周期・妊娠等によるホルモンバランスの変化などで膣内の自浄作用が低下すると常在菌であるカンジダが増殖し炎症を引き起こします。カンジダが増殖していると性行為を通じてパートナーへ感染することもあります。強い掻痒感とヨーグルト様（酒粕様）の帯下の増加が特徴です。カンジダ菌が増殖していても症状がない（炎症がない）場合、治療の必要はありません。
加齢などによる女性ホルモン（エストロゲン）の低下によって膣粘膜は萎縮し乾燥しやすい状態になります。すると炎症を起こし、痒みやピリピリとした痛みを感じるようになります。中には不正性器出血や性行時の痛みが出現することもあります。
（不正性器出血があった場合は、膣炎だけではなく子宮頸がんや子宮体がんなどの悪性腫瘍を鑑別する必要があります。）
これらの膣炎はどれも膣座薬や外陰部外用薬によって治療が可能です。
生活習慣などによっては繰り返すことがありますので、一度ご相談ください。
性感染症とは、性交およびそれに準ずる行為（口腔性交など）によって感染する病気のこといいます。性行為経験があれば誰もが性感染症の可能性を持っています。病気の元になる菌やウイルスは性器の周辺、精液、腟分泌物、血液などにいて、性交などによって感染します。性感染症として特に、クラミジア（膣、咽頭）、淋病（膣、咽頭）、性器ヘルペス、尖圭コンジローマ、梅毒、トリコモナス、HIV、肝炎などが知られています。また子宮頸がんを原因の一つでもあるHPV(ヒトパピローマウイルス)も性行為によって感染します。
女性の場合、ほとんどの性感染症は自覚症状がないため、知らないうちに感染していて、相手にも感染させているという怖い状況があります。特にクラミジア感染症に感染すると、不妊症の原因や流産・早産の原因にもなります。オーラルセックスをした場合にはクラミジア感染症や淋病をはじめとした性感染症が喉に感染することもあります。なかなか良くならない喉の痛みなど、風邪様症状が続く時には注意が必要です。また、近年梅毒患者の急増も報告されています。梅毒も口腔性交だけで感染することがあります。
ほとんどの性感染症は治療可能な病気ですのでご相談ください。早期に発見、治療することで感染拡大を防ぐことにもなります。
